Какие животные относятся к редким видам больших кошек и почему так важно их сохранить?

Проект Всемирного фонда дикой природы (WWF) и ВТБ по сохранению популяции крупных кошачьих существует с 2016 года. Большие кошки — это наиболее крупные представители подсемейства кошачьих. В России это амурский тигр, снежный барс (он же ирбис), дальневосточный леопард и переднеазиатский леопард. Отвечаем на самые часто задаваемые вопросы об этих животных и их проблемах на территории России. 

Чем дальневосточный леопард отличается от переднеазиатского?

Переднеазиатский леопард (его еще называют кавказским барсом) — один из крупнейших подвидов леопарда: длина его тела может достигать 180 см, вес взрослой кошки — до 70 кг. Когда-то он жил по всему Кавказу, занимая все горные территории региона. Однако охота как на самого леопарда, так и на копытных, которые являются источником питания диких кошек, привела к тому, что сейчас на Кавказе этих животных практически не осталось. Сегодня общемировая численность переднеазиатского леопарда составляет всего 870–1300 особей. С 2007 года в России реализуется программа по восстановлению этих кошек на Кавказе. 

Дальневосточный леопард меньше переднеазиатского — длина его тела составляет «всего» 107–136 см. Он обитает на Дальнем Востоке, в районе, где пролегает граница трех стран — России, Китая и Северной Кореи. С популяцией этих животных дела обстоят еще хуже: в дикой природе (на территории России) на данный момент осталось около 100 зверей. 

И дальневосточный, и переднеазиатский леопарды занесены в Красную книгу Российской Федерации как исчезающий вид. 

Почему снежного барса называются ирбисом? 

Слово «ирбис» пришло к нам из тюркского языка. В XVII веке русские купцы-меховщики переняли это слово у местных охотников, немного изменив его (на тюркском произносится как «ирбиз»). При этом в Туве эту дикую кошку называют ирбишем, в Семиречье — ильберсом, а на территории современного Казахстана, в пограничных с Китаем районах — ирвизом. 

Ирбисы отличаются от своих сородичей очень длинным хвостом — он может составлять три четверти длины тела животного. В России численность ирбисов составляет не более 70 особей, в мире их насчитывается около 4 тысяч. Ирбис занесен в Красную книгу Российской Федерации. Ему присвоена первая категория: вид, находящийся под угрозой исчезновения на пределе ареала.  

Сколько у тигра полосок? 

На это вопрос нет однозначного ответа. Количество черных полос на теле тигра (и их вид) в разных регионах обитания животного может сильно различаться. Собственно, именно этот показатель служит одним из оснований для выделения подвидов тигра. Но если хочется иметь хоть какое-то представление об их количестве, то, наверное, стоит ограничиться максимальным значением, которое может доходить до 100.  

Рисунок полос у каждого конкретного тигра уникален, как отпечатки пальцев у человека. Нет двух тигров с одинаковым узором. Именно эта особенность позволяет ученым при учете тигров идентифицировать каждого конкретного животного. 

У нашего амурского тигра густой, длинный и пушистый мех. При этом количество полосок у него меньше, чем у других подвидов. 

Почему необходимо заниматься сохранением редких видов кошачьих? 

Амурский тигр, снежный барс, дальневосточный и переднеазиатский леопарды занесены в Красную книгу Российской Федерации. Все, кроме амурского тигра, относятся к первой категории статуса редкости — находящиеся под угрозой исчезновения. Амурский тигр относится ко второй категории — редкий подвид, сохранившийся только на территории России. По данным тигриной переписи 2015 года, было зафиксировано около 540 особей.  

Все эти животные абсолютно разные по окрасу и поведению, но все они под угрозой исчезновения. Более того, они являются вершиной пищевой цепочки, а значит, индикаторами состояния всей экосистемы. 

Несмотря на небольшое количество животных и большие сложности, сейчас еще есть шанс не потерять этих красивых диких кошек. Именно поэтому важно именно сейчас заниматься их восстановлением и минимизировать угрозы, которые привели к тому, что теперь нам приходится бороться за сохранение этих животных. 

Почему эти животные не могут самостоятельно восстановить популяцию? 

Даже несмотря на программы по восстановлению этих животных, существует очень большое количество угроз. Поговорим о самых основных: 

Браконьерство

Удивительно, но в XXI веке это до сих пор остается большой проблемой даже для тех видов, которые занесены в Красную книгу и охота на которых запрещена. Браконьер — главный враг амурского тигра. Его шкура — очень ценный трофей на черном рынке, а из частей его тела готовят лекарства для китайской народной медицины. Не менее опасна для вида и браконьерская охота на копытных, которыми питаются большие кошки. 

Потеря среды обитания

Потеря среды обитания, в том числе вырубка лесов, — существенная проблема для многих животных, в том числе и для наших диких кошек. Дороги, нефте- и газопроводы, крупные промышленные объекты — все это если не уничтожает полностью среду обитания, то, по крайней мере, влияет как на диких кошек, так и на копытных, которые являются основой их питания.

Отстрел скотоводами в отместку за убитый скот 

Эта угроза особенно характерна для Республики Тыва, где до сих пор сохраняется конфликт между ирбисом и скотоводами, которые, даже несмотря на наказания, отстреливают хищника в отместку за нападение на скот. 

Изменение климата

Изменение климата, помимо всего прочего, вынуждает млекопитающих покидать привычные для них места обитания, однако найти новый дом животные зачастую не могут. Именно в этом заключается одна из главных проблем, которую несет фауне глобальное потепление. 

Россию изменение климата пока касается меньше, чем другие страны. Но даже в нашей стране это меняет хрупкую экосистему. Так, в местах обитания снежного барса деградируют пастбища, меняются пути миграции копытных, а за ними (как за кормовыми объектами) следуют и ирбисы. 

Как сохранить редкие виды больших кошек? 

Благодаря совместному проекту WWF и банка ВТБ (по сохранению популяции крупных кошачьих) получается успешно работать с основными угрозами. Для борьбы с браконьерством оснащаются всей необходимой техникой мобильные бригады, которые ведут постоянный мониторинг территорий обитания диких кошек. Это позволяет оценить численность редких животных и ее динамику. В некоторых случаях получается сотрудничать с бывшими браконьерами (переориентировать их на охрану кошек), что приносит хорошие результаты: они лучше остальных знают территорию и следят за порядком на ней. 

Для того чтобы минимизировать конфликты со скотоводами, реализуется программа по укреплению загонов для домашних животных и внедрению светозвуковых систем отпугивания ирбиса — это помогает сохранить скот местным жителям. Так, в Тыве удалось не только почти полностью искоренить отстрел ирбиса, но и плодотворно поработать с местными жителями — объяснить важность восстановления популяции снежного барса, издавна значимого (в каком-то смысле — мистического) животного для этого региона. 

Очень большая работа проводится по созданию особо охраняемых природных территорий. Именно за счет этого получается сохранять уникальные экосистемы и места обитания редких и исчезающих видов. 

Только такой, комплексный подход позволит нам сохранить диких кошек, а вместе с ними и планету в целом.